Through the ruined doorway charged Dominic Rossi, accompanied by three of Vincent’s loyal inner-circle operatives who had fought their way through the cut-off security perimeter.
Dominic didn’t hesitate; his automatic rifle barked three sharp bursts into Julian’s chest before the traitorous security chief could squeeze off a single round.
Julian’s eyes rolled back, and he collapsed lifeless onto the rain-slicked rug.
“Secure the perimeter!
Move, move!”
Dominic shouted, tactical laser sights crisscrossing the smoke-choked library.
Arthur realized in an instant that the tide had turned.
With an animalistic snarl, he shoved a heavy brass globe into Vincent’s chest, knocking him aside, and sprinted toward the terrace doors flanking the shattered window.
“Vance, move!”
Arthur bellowed.
The elderly traitor scrambled toward the terrace exit, but Dominic’s men opened fire.
Vance took a bullet to his thigh, collapsing onto the threshold, groaning in agony as the freezing rain soaked his tailored suit.
Arthur, cependant, sauta par-dessus la balustrade de la terrasse basse et plongea dans le noir complet du terrain en contrebas, englouti tout entier par la tempête déchaînée.
Vincent se releva du sol en essuyant le sang de sa lèvre fendue.
Il n’a pas poursuivi Arthur dans l’obscurité.
Au lieu de cela, il se retourna brusquement, le souffle court, son regard se posant immédiatement sur le coin où Emma protégeait son frère.
« Emma », appela Vincent d’une voix rauque, dépourvue de son assurance inébranlable habituelle.
« Liam. »
Avez-vous été touché ?
Chapitre 24 – Les cendres de la trahison
En trente minutes, le domaine était bouclé par un convoi de SUV blindés arborant l’insigne de la division tactique Moretti.
Alertée discrètement par des voies détournées, la police locale a bouclé les routes côtières sous prétexte de lignes électriques tombées au sol et de dégâts causés par l’ouragan.
La grande bibliothèque avait été transformée en zone de triage.
La pluie continuait de fouetter les bâches en plastique que les hommes de Dominic avaient agrafées à la hâte sur le cadre de la fenêtre brisée, les lourdes bâches claquant violemment sous le vent.
Marcus Vance était assis, ligoté sur une chaise en acier au centre de la pièce en ruines, un infirmier de campagne lui appliquant grossièrement un bandage compressif sur la jambe blessée.
L’ancien titan de la finance de Chicago paraissait ratatiné, sa façade digne s’étant effondrée pour révéler un vieil homme tremblant et acculé.
Vincent se tenait au-dessus de lui, après avoir enfilé une chemise noire propre, même si les ecchymoses sur sa mâchoire et le bandage à sa main restaient visibles.
La chaleur qui avait brièvement fait surface lorsqu’il avait pris des nouvelles d’Emma et de Liam avait disparu, remplacée une fois de plus par l’aura terrifiante et glaciale du prédateur suprême de Chicago.
« Trente ans, Marcus », dit Vincent doucement.
Le calme de sa voix était bien plus effrayant que n’importe quel cri.
« Mon père te traitait comme un frère. »
Lorsque votre fils a accumulé huit millions de dettes de jeu à Macao, mon père les a effacées sans réclamer un centime.
Et vous avez pointé un pistolet sur la tête d’un enfant.
Vance cracha du sang sur le sol, tremblant d’un mélange de douleur et d’amertume.
« Ton père était faible, Vincent ! »
Il a oublié qui nous étions !
Moretti Global ne s’est pas construite sur des fermes solaires et des laboratoires de biotechnologie !
Nous avons régné sur cette ville parce que les gens craignaient notre ombre !
Arthur a proposé de rétablir ce pouvoir.
Il nous a promis ce qui nous était dû !
« Arthur ne t’a rien laissé d’autre qu’une tombe », répondit froidement Vincent.
Il se tourna vers Dominic.
« Où est passé Arthur ? »
« Il avait une deuxième équipe d’extraction qui attendait sur un bateau pneumatique au pied des falaises », a rapporté Dominic en tendant à Vincent une tablette sécurisée.
« Ils ont bravé la tempête et ont réussi à passer devant la patrouille portuaire avant que nos bateaux ne puissent les intercepter. »
Nos systèmes de suivi indiquent qu’il se dirige vers l’intérieur des terres, en direction du corridor industriel le long de la rivière Calumet.
« Il ne quittera pas la ville », déclara Vincent en fixant la carte.
« L’orgueil d’Arthur ne lui permettra pas de fuir tant qu’il n’aura pas pris la couronne ou réduit Chicago en cendres. »
Dans le salon adjacent, Emma était assise sur un canapé moelleux, tenant une tasse de chocolat chaud entre ses mains.
Liam était blotti contre elle, enveloppé dans une épaisse couverture de laine, profondément endormi d’épuisement.
La porte s’ouvrit doucement et Vincent entra.
Le regard dur et impitoyable s’est adouci dès qu’il a vu Emma.
