Le contournement est terminé.
Nous avons récupéré 99 % des données non corrompues avant que l’impulsion de sabordage n’atteigne les groupes sectoriels.
Vincent et Emma se sont déplacés vers les écrans.
Des chaînes de code vert crypté se sont déroulées sur trois écrans haute définition, se révélant être des plans, des virements bancaires et des interceptions audio numériques.
Emma a pointé du doigt une ligne de texte surlignée.
« Regardez les numéros de routage. »
Les cargaisons de munitions lourdes ne transitaient pas par les quais civils.
Elles étaient estampillées par l’Autorité portuaire de Chicago sous un sceau diplomatique.
« Signé par Bennett lui-même », dit Vincent d’un ton sombre.
« Il fournissait la protection diplomatique, Julian la force de frappe, et Victoria était censée garantir le contrôle du discours social et financier auprès de l’élite de Chicago. »
Lorsque Victoria a échoué au gala — lorsque vous l’avez empêchée de frapper ma grand-mère, Emma —, vous avez semé la zizanie dans leurs plans.
Ils ont été contraints d’accélérer leur coup d’État.
« Vincent », avertit Evelyn, sa canne frappant le sol avec un claquement sec.
« Bennett a déployé l’unité de liaison tactique fédérale. »
Ils ont encerclé la tour Moretti sur Michigan Avenue.
Ils affirment être en possession d’un décret exécutif leur permettant de saisir tous les actifs de l’entreprise en vertu de la loi sur la sécurité nationale.
S’ils s’emparent des serveurs principaux avant que nous puissions télécharger ce registre au ministère de la Justice, le récit sera immuable.
Vous serez déclarés combattants intérieurs.
Vincent se tourna vers Emma, son expression indéchiffrable, mais une intensité brûlante brillait dans ses yeux gris, une intensité qui n’était pas présente quelques heures auparavant.
« Les portes d’entrée sont verrouillées. »
Les médias s’attendent à un bain de sang.
Ils s’attendent à ce que nous fuyions ou que nous nous réfugiions dans nos propriétés rurales.
Chapitre 144 – Le siège de la tour Moretti
À 5 h 45 du matin, Michigan Avenue était enveloppée d’une étrange lueur crépusculaire artificielle.
Des gyrophares bleus et rouges d’urgence dessinaient des motifs frénétiques sur la façade néoclassique en calcaire de la tour Moretti.
Une vingtaine de SUV noirs banalisés et de véhicules blindés de transport de troupes formaient un demi-cercle serré autour de la place, bloquant toute la circulation entre le pont sur la rivière Chicago et la rue Adams.
Des dizaines d’équipes de tournage de chaînes d’information nationales se tenaient massées derrière les barrières de police, leurs objectifs braqués sur les portes vitrées renforcées du hall d’entrée de la tour.
Au centre du cordon tactique se tenait l’agent spécial Vance, flanqué d’une escouade d’opérateurs portant des treillis de combat stériles et non identifiables et armés de carabines à silencieux.
À côté de Vance se tenait le sénateur Thomas Bennett.
Le sénateur était un homme d’une cinquantaine d’années, aux cheveux mêlés de mèches argentées, vêtu d’un impeccable pardessus en cachemire anthracite, et arborant l’expression grave et mélancolique d’un homme d’État face à une tragédie nationale.
« La famille Moretti s’est depuis longtemps considérée au-dessus des lois souveraines de cette nation », déclarait Bennett devant une rangée de microphones tendus vers lui par des journalistes avides.
« Les événements tragiques survenus ce matin sur le lac Michigan — le naufrage de ce qui semble être un navire de sécurité maritime affrété — ne laissent aucun doute : Vincent Moretti a franchi la ligne rouge de la folie violente. »
Nous exigeons la reddition immédiate des lieux et l’arrestation de Vincent Moretti et de sa complice, l’ancienne employée de service Emma Ward.
Un murmure parcourut les rangs des journalistes.
« Sénateur ! » a crié un journaliste.
« Avez-vous la confirmation que Vincent Moretti se trouve toujours en ville ? »
Avant que Bennett ne puisse répondre, les massives grilles pneumatiques en bronze qui scellaient la rampe de service souterraine de la tour commencèrent à grincer vers le haut dans un crissement perçant d’engrenages industriels.
The tactical operators immediately brought their weapons to their shoulders, laser sights cutting through the low morning mist.
“Hold your fire until I give the order!”
Vance barked, his hand dropping to the holster at his hip.
“Secure the perimeter!”
From the dark maw of the subterranean tunnel, a single figure emerged into the freezing morning light.
It was not an armored convoy.
It was not a tactical team.
It was Emma Ward.
She wore a clean, dark wool trench coat over her simple clothes, her posture straight, her gaze unwavering as she walked directly toward the line of leveled assault rifles.
She carried nothing in her hands; her palms were open and visible, held loosely at her sides.
The cameras swiveled toward her instantly.
Shouts and camera shutters erupted in a wall of noise.
“Hold!”
Bennett whispered fiercely, grabbing Vance’s sleeve.
