Je me soucie du registre.
« Sors avec la séquence d’accès, Vincent, et peut-être que je laisserai la petite serveuse prendre le train du matin pour rentrer à Chicago avant qu’on rase ce comté. »
Emma regarda Vincent.
Sa main se glissa dans sa poche, agrippant un petit couteau tactique que Mateo lui avait donné plus tôt.
Elle croisa le regard de Vincent.
« Ne leur laissez pas l’obtenir », murmura-t-elle avec véhémence.
« Quoi que se trouve ce coffre, votre père est mort pour l’empêcher de tomber entre leurs mains. »
S’ils l’attrapent, personne ne survivra de toute façon.
Un sourire narquois, à la fois léger et mortel, se dessina sur les lèvres de Vincent.
« Sage fille », murmura-t-il.
Vincent fit signe à Mateo avec deux doigts, en indiquant la position du levier principal de gaz d’urgence sur le mur nord.
Mateo hocha la tête d’un air sombre, rampant dans l’ombre derrière les tas de scories.
Vincent sortit de derrière la lourde louche en acier, les mains levées à hauteur d’épaules, sans armes.
Instantanément, quatre faisceaux laser rouges se sont abattus sur sa poitrine depuis différents points du podium.
Émergea des ténèbres du haut fourneau Lucian Vance, vêtu d’une armure tactique anthracite, flanqué de quatre mercenaires lourdement armés de fusils automatiques.
Lucian tenait un couteau de combat à manche en ivoire dans sa main droite, le faisant tournoyer avec une cruauté désinvolte.
« Où est-il, Moretti ? »
Lucian ricana et s’arrêta à une vingtaine de mètres de là.
« L’entrée de la chambre forte se trouve sous la fosse de refroidissement, mais la serrure sismique nécessite une fréquence biométrique. »
Ne fais pas l’innocent.
Votre père a utilisé son propre ADN ou le vôtre.
Vincent inclina la tête.
« Mon père était plus intelligent que toi, Lucian. »
Il n’a pas utilisé l’ADN.
L’ADN peut être extrait d’un cadavre.
Lucian plissa les yeux.
« Qu’a-t-il utilisé ? »
« Un déclencheur », a dit Vincent.
Chapitre 67 – L’embuscade dans les scories
Une sirène assourdissante a retenti dans la fonderie numéro neuf lorsque des conduites de méthane sous pression, vieilles de cinquante ans, ont éclaté avec une force explosive.
A wall of pressurized, stagnant industrial gas hissed violently into the air around Lucian’s men.
At the same instant, Vincent drew his concealed Kimber from his small-of-back holster and fired a single round directly into the cast-iron electrical breaker box on the wall.
The spark ignited the vapor.
BOOM!
A rolling wave of orange fire tore through the lower level, throwing Lucian and his front-line mercenaries across the concrete floor.
The shockwave rattled the massive iron rafters, dislodging tons of rusted metal and sending heavy beams crashing down through the catwalks.
“Emma, run!”
Vincent shouted, seizing her hand as the blast cleared.
They plunged through the billowing smoke toward the base of the cooling pit.
Behind them, gunfire erupted in absolute chaos.
Mateo’s team engaged the disoriented survivors, their weapons chattering in relentless three-round bursts.
Lucian staggered to his feet through the smoke, coughing blood, his face blackened by soot.
“Kill them!
Kill them both!” he roared, firing his sidearm wildly into the smog.
A bullet caught Vincent’s left bicep, tearing through the wool and grazing the muscle.
He grunted in pain but didn’t slow down, shoving Emma down the steel stairs into the subterranean maintenance chamber beneath the foundry floor.
They slammed the heavy blast door shut behind them, Vincent throwing the manual brass locking bar across the frame just as a barrage of automatic fire chewed into the outer steel plate.
The room fell into an eerie, muffled stillness.
The air down here was frigid, untouched by the fires above.
Emma immediately pulled off her scarf, wrapping it tight around Vincent’s bleeding arm to staunch the flow.
“You’re hit,” she whispered, her hands trembling slightly as she tied the knot.
“Flesh wound,” Vincent breathed, his eyes scanning the dimly lit underground bunker.
“Look.”
In the center of the underground chamber sat a massive vault door, forged from six-inch solid nickel-steel armor.
In the center was an ancient mechanical tumbler, surrounded by five keyhole slots arranged in a pentagon.
And engraved on the front of the vault, in the hand-stamped steel of a bygone era, were the words:
Chapter 68 – The Phantom Sovereign
“The watch,” Emma said, pointing at Vincent’s pocket.
“The coordinates on your father’s watch aren’t geographic.
They’re tumbler sequences!”
Vincent pulled out the brass watch.
His fingers, covered in gunpowder soot and blood, carefully aligned the minute hand with the etched gears inside the casing.
A series of numbers clicked into place: 4-19-6-8.
He stepped up to the massive wheel on the vault door.
With each turn of the heavy tumbler, deep mechanical clicks reverberated through the subterranean rock beneath Lake Michigan’s basin.
