Julian recula vers la brèche en flammes, les yeux exorbités par la terreur tandis que les agents restants de l’Avant-garde se précipitaient pour récupérer des lames secondaires non métalliques ou se replier vers leurs véhicules de transport.
«Tu ne retourneras pas à Chicago !»
Les autoroutes sont bloquées !
La Garde nationale a été mobilisée sur ordre du Conseil souverain !
Vous êtes piégés dans l’Indiana !
« Alors nous ne prendrons pas l’autoroute », dit Emma en s’approchant de Vincent, son fusil pointé vers le bas et prêt à faire feu.
Derrière eux, le grondement sourd d’un moteur diesel faisait trembler le sol souterrain.
Des profondeurs de la fosse à scories, une ancienne locomotive de manœuvre industrielle — une lourde locomotive diesel blindée autrefois utilisée pour transporter les scories en fusion entre les usines de Gary et les gares de triage — a franchi les portes blindées en fer, ses phares découpant deux faisceaux flamboyants dans la fumée.
Sofia Ward se tenait sur le quai d’embarquement et leur faisait signe.
“Monter!”
Carter cria depuis la cabine du mécanicien.
« La ligne ferroviaire est directement reliée aux tunnels de fret souterrains sous le Loop de Chicago ! »
Les anciennes voies du courrier postal !
Julian a plongé désespérément pour récupérer un pistolet abandonné au sol, mais Vincent a tiré un coup de semonce directement entre ses doigts tendus, faisant éclater le béton.
« Le prochain se déroule à travers ton œil, Julian. »
Retournez auprès de Katherine.
Dites-lui que la serveuse vient chercher l’addition.
Julian recula en rampant, la terreur brisant enfin ses illusions de grandeur, et s’enfuit dans la nuit glaciale de l’Indiana.
Vincent saisit la main d’Emma et la tira sur les marches d’acier de la locomotive juste au moment où une deuxième vague de renforts du Conseil entrait dans la gare de triage.
Les balles s’écrasaient inutilement contre la coque en acier de dix centimètres d’épaisseur de ce moteur ancien.
Carter tira sur la manette des gaz en faisant retentir le klaxon assourdissant, et l’énorme monstre diesel bondit en avant, défonçant les portes blindées extérieures et plongeant dans les tunnels de fret sombres et oubliés sous la rive sud.
Dans la cabine sombre et bruyante de la locomotive, Emma s’affaissa contre la paroi d’acier, reprenant son souffle.
Vincent s’agenouilla devant elle, essuyant délicatement une traînée de graisse noire et de sang de son front.
« Vous allez bien ? » demanda-t-il doucement, le terrifiant chef de guerre milliardaire disparaissant, entièrement remplacé par l’homme qui l’avait soutenue tout au long de chaque épreuve.
« Je suis vivante », dit Emma en prenant sa main et en la pressant contre sa joue.
« Combien de temps nous reste-t-il avant minuit ? »
Chapitre 117 – Les veines de fer de la ville
La vieille locomotive à charbon vrombissait dans les couloirs souterrains humides et abandonnés du réseau de tunnels de fret de Chicago.
Construites au tournant du XXe siècle pour transporter le charbon et les marchandises sous les rues animées du centre-ville de Chicago, ces soixante miles de voies ferrées à écartement étroit ont longtemps été oubliés par la métropole moderne qui la surplombe – connus seulement des historiens urbains, des ingénieurs municipaux et d’hommes comme Vincent Moretti dont les familles avaient posé les fondations de la ville.
L’eau ruisselait des plafonds voûtés en béton, éclaboussant le toit en fer de la locomotive.
Dans la douce lueur du tableau de bord de l’ingénieur, Sofia Ward étala un vieux plan sur une caisse de munitions.
« Le bâtiment de la Chambre de commerce possède sa propre sous-station électrique sécurisée », expliqua Sofia en traçant du doigt une ligne rouge à travers le labyrinthe souterrain.
« Pendant la guerre froide, le Trésor a mis en place un terminal d’urgence à 21 mètres sous la salle des marchés. »
Elle est directement reliée à la Réserve fédérale de New York et à la Banque des règlements internationaux de Bâle.
Ce terminal est connu sous le nom d’Omphalos.
« Et Katherine sera là », dit Vincent en se penchant sur la carte tandis que Carter maintenait la locomotive à une vitesse constante de trente miles par heure dans l’obscurité souterraine.
« Elle sait que c’est le seul endroit où le disque peut être réécrit. »
« Elle ne sera pas simplement là », prévint Sofia en levant les yeux vers Vincent et Emma.
« Elle aura mobilisé l’ensemble de l’échelon exécutif. »
Les membres du conseil suprême du Conseil souverain — les oligarques de Londres, Francfort, Tokyo et Zurich — surveillent tous ce nœud à distance.
Si elle parvient à verrouiller le terminal, elle instaurera leur nouvel ordre mondial.
