Suddenly, a red warning tone chimed from the central console.
Marco’s face appeared on the primary screen.
His voice was taut with urgency.
“Boss, you need to see this immediately.
We have a breach at the O’Hare corporate hangar.
The Van Dorn family’s private transport just filed an unannounced flight plan for a non-extradition corridor.
And they didn’t leave empty-handed.”
“What did they take, Marco?”
Vincent demanded.
Chapter 147 – The Broken Chain
The rain turned to sleet as Vincent’s armored Maybach cut through the northern suburbs toward an abandoned private airfield outside Rockford.
Two black SUVs followed closely behind, their tires throwing plumes of freezing water into the gloom.
Inside the passenger cabin, Emma checked the action on a compact polymer sidearm Vincent’s weapons master had issued her.
She handled the weapon with calm, deliberate proficiency—a skill learned during seventy-two hours of unrelenting survival against the best mercenaries money could buy.
“Victoria wasn’t an operative,” Emma said, staring out at the blurred silhouettes of skeletal trees whipping past the reinforced glass.
“She was vain, arrogant, and cruel.
Pourquoi risqueraient-ils une extraction très médiatisée d’une prisonnière fédérale juste pour la faire sortir de là ?
« Victoria est la dernière Sterling vivante ayant un accès biologique », répondit Vincent, le regard fixé sur un écran de télémétrie satellite installé entre les sièges avant.
« Le décès de Julian a laissé les trusts suisses et les codes d’actifs offshore de la famille bloqués en vertu d’un protocole de deuil. »
Les clés sont réparties entre les lignées génétiques.
Sans la signature rétinienne de Victoria, les membres restants du Compass ne peuvent pas accéder aux centaines de millions de dollars de capital liquidé que Julian a cachés avant l’attaque.
« Elle n’est donc pas leur partenaire », a observé Emma.
« Elle est leur otage. »
« Une otage qui, si elle parle, leur fournira les ressources nécessaires pour reconstruire leur réseau de mercenaires en quelques heures », a déclaré froidement Vincent.
« Et une fois qu’ils auront obtenu ce dont ils ont besoin d’elle, ils se débarrasseront d’elle avec autant de cruauté qu’elle a tenté de se débarrasser des autres. »
Le véhicule a ralenti à l’approche du périmètre de la piste tactique de Rockford.
Les grilles en grillage avaient été arrachées au niveau des charnières et gisaient en morceaux dans le fossé boueux.
Les traces de pneus des poids lourds commerciaux menaient droit sur le tarmac vers un hangar illuminé situé à l’extrémité de la piste.
Marco éteignit les phares, immobilisant le convoi dans un silence absolu à trois cents mètres de l’entrée du hangar.
À travers la lunette de son fusil, Marco scruta les lieux.
«Trois sentinelles à l’extérieur.»
Équipement standard d’un entrepreneur militaire privé.
Ils ont un Gulfstream IV qui met en marche son groupe auxiliaire de puissance à l’intérieur de la baie.
Ils se préparent au décollage.
« On y va maintenant », dit Vincent en saisissant son arme.
« Pas de coups de semonce. »
Supprimez le périmètre avant que cet avion n’atteigne sa vitesse de roulage.
« Attends », murmura Emma, la main posée sur le bras de Vincent.
« Regardez la ligne de toit. »
Vincent a ajusté ses optiques de vision nocturne.
Sur les poutres d’acier du toit du hangar n’étaient pas postées des sentinelles, mais des stations d’armes télécommandées automatisées : des mitrailleuses lourdes montées sur trépied avec des lentilles de ciblage infrarouges balayant la zone d’approche en arcs synchronisés.
« Une zone de mort », constata Vincent en serrant les mâchoires.
« Ils savaient que nous allions localiser le transpondeur cellulaire de Victoria. »
C’est une embuscade périmétrique.
« Pas si on neutralise le réseau électrique par derrière », dit Emma en désignant une sous-station secondaire située à une cinquantaine de mètres sur leur flanc, abritée par un bosquet de pins.
« L’alimentation de secours de l’aérodrome passe par ce transformateur. »
Coupez la ligne principale, et les tourelles passeront en mode de réinitialisation manuelle pendant quatre-vingt-dix secondes.
Vincent la regarda, un sourire faible et rare perçant son apparence austère.
« Tu apprends vite, Emma. »
« J’ai eu une enseignante exceptionnelle », répondit-elle doucement.
« Marco », ordonna Vincent par son émetteur-récepteur.
« Tirs de sniper sur les isolateurs du transformateur. »
Dès que les lumières vacillent, nous pénétrons dans les lignes.
Chapitre 148 – Du sang dans le hangar
L’obscurité fut instantanément déchirée par les aboiements rythmés et assourdissants de l’équipe tactique de Vincent qui engageait le combat avec les sentinelles.
Emma avançait avec Vincent, restant accroupie derrière la lourde barrière de béton qui bordait l’aire de stationnement en asphalte.
Des lueurs de tirs vacillaient à l’intérieur du hangar caverneux, telles de violentes lumières stroboscopiques.
