Le pistolet à silencieux à sa hanche lui paraissait lourd, étrange et mortel, mais la pensée de Leo pleurant dans le noir remplaça toute peur par une détermination glaciale.
Vincent se déplaçait avec une vitesse et un silence terrifiants.
Il se glissa à travers la clôture en grillage rouillée par laquelle Dominic avait franchi le périmètre, ses mouvements calculés et prédateurs.
Emma suivait deux pas derrière, se tenant à couvert sous l’ombre des wagons abandonnés.
Thwip.
Thwip.
Deux détonations étouffées retentirent au-dessus d’eux.
Quelques secondes plus tard, un mercenaire dégringola de la passerelle métallique de la première tour de refroidissement et atterrit silencieusement dans un fourré envahi par les mauvaises herbes.
L’équipe numéro deux avait neutralisé le périmètre extérieur.
Vincent atteignit la trappe en fer rouillé qui menait au tunnel souterrain d’évacuation des eaux de ruissellement.
Il sortit de son gilet un petit levier hydraulique, l’enfonça dans la jointure rouillée et exerça une force régulière et implacable jusqu’à ce que le boulon cède avec un craquement sourd.
Il ouvrit doucement la trappe, faisant signe à Emma de le suivre dans le couloir souterrain.
L’air en contrebas était saturé d’une odeur nauséabonde de soufre, de béton humide et d’huile de moteur.
Du plus profond de ce vaste complexe, le son étouffé des pleurs d’un enfant parvint dans le tunnel, suivi d’une gifle brutale et de l’aboiement furieux d’un homme : « Silence, morveux ! »
Avant de m’assurer que tu ne parles plus jamais !
Chapitre 37 – Le Tombeau de Fer
Ils se déplaçaient dans les tunnels de drainage rouillés tels des fantômes, Vincent ouvrant la voie avec une précision terrifiante.
Chaque virage a été négocié avec une discipline tactique irréprochable.
Deux sentinelles mercenaires postées à un carrefour souterrain furent neutralisées avant même d’avoir eu le temps de lever leurs armes : Vincent les abattit d’une balle dans la tête silencieuse et impitoyable, leurs corps étant rattrapés et descendus doucement sur le béton humide.
Emma regardait Vincent avec un mélange d’admiration et de terreur.
Ce n’était pas l’homme qui signait des accords de fusion de plusieurs milliards de dollars dans des salles de réunion vitrées ; c’était le prédateur suprême de la lignée Moretti, un homme forgé dans les ombres les plus sombres de l’histoire violente de sa famille.
Ils atteignirent une lourde porte blindée qui menait au niveau inférieur de la salle centrale des fours.
À travers l’épaisse fente d’inspection en verre, Emma aperçut l’horreur qui se déroulait à l’intérieur.
L’immense entrepôt rouillé était éclairé par des projecteurs halogènes portables.
Au centre du hall, Léo était attaché à une lourde chaise en acier, le visage tuméfié et des larmes ruisselant sur ses joues souillées de saleté.
Autour de lui se tenaient six mercenaires lourdement armés, vérifiant leurs armes et rangeant des caisses tactiques dans un conteneur ouvert monté sur un wagon plat.
Au-dessus d’eux, sur une passerelle industrielle surélevée, se tenait Helena Moretti, enveloppée dans un manteau en cachemire noir, tenant une tablette de lecture biométrique.
« L’échantillon est prélevé », dit un homme en blouse blanche, en tendant à Helena une petite fiole contenant le sang de Leo.
« Les marqueurs génétiques confirment une correspondance de lignée à 99 % avec la lignée de l’auditeur. »
Les comptes De Rossi à Zurich sont en cours de déblocage.
Quarante milliards d’euros sont transférés vers les fonds fiduciaires maritimes.
Helena sourit, un sourire hideux et triomphant qui déformait ses traits aristocratiques.
“Excellent.
Tuez ce gamin.
Jetez son corps dans la fosse à scories.
Nous partons par le canal dans dix minutes.
L’un des mercenaires arma son pistolet et fit un pas vers Leo.
Emma eut un hoquet de surprise, la gorge serrée, mais avant qu’elle puisse émettre un son, Vincent arracha la porte blindée de ses gonds rouillés d’un coup de pied explosif.
CLAQUER!
« Hélène ! »
Le rugissement de Vincent résonna à travers les poutres d’acier comme un coup de tonnerre.
Vincent ouvrit le feu, son fusil crachant des flammes et du plomb.
Le mercenaire qui visait Leo s’est effondré instantanément, une balle lui traversant la poitrine.
La fonderie entière sombra dans le chaos.
Les coups de feu déchiraient l’air, assourdissants et brutaux, les lueurs des tirs illuminant les poutres d’acier rouillées en stroboscopes aveuglants.
Chapitre 38 – Bouclier d’honneur
Des balles ricochèrent sur le sol en béton aux pieds d’Emma, projetant des éclats de pierre tranchants qui lui lacérèrent les tibias.
Un mercenaire surgit de derrière un chariot élévateur rouillé, pointant une mitraillette directement sur sa poitrine.
Emma se souvenait des exercices que Dominic lui avait fait faire à la hâte dans le transport.
Elle ne s’est pas figée ; elle a sorti son pistolet à silencieux à deux mains, en prenant appui sur ses pieds, et a appuyé trois fois sur la détente.
