Chapitre 85 – Le secret de la fonderie
« Elle bluffe », murmura aussitôt Marcus, ses jointures blanchissant sous la pression de sa main.
« Nous avons laissé toute une équipe sur place pour sécuriser le centre de jeunesse. »
« Clara Vance ne bluffe jamais avec des garanties », a déclaré Vincent d’une voix d’un calme glacial.
Il regarda Emma.
« Elle ne parle pas d’une attaque au sol. »
Elle entend par là une faille systémique.
« Le système d’approvisionnement en eau », dit soudain Emma, les yeux écarquillés d’horreur.
« Le centre de Bridgeport est construit directement au-dessus de l’ancien tuyau d’alimentation du canal. »
Lorsque mon grand-père travaillait par roulement, il m’a raconté que pendant les périodes de gel hivernal, la ville pompait de la vapeur sous pression dans les canalisations secondaires municipales pour les maintenir dégagées.
Si quelqu’un surpressure les soupapes secondaires…
« La chaufferie va exploser », conclut Vincent.
« Et faire s’effondrer tout un pâté de maisons. »
« Nous ne pouvons pas laisser cela se produire ! »
Emma insista en agrippant le bras de Vincent.
« Il y a plus de soixante-dix enfants dans ce refuge en ce moment ! »
Des familles qui n’ont nulle part où aller !
« Nous n’allons pas laisser cela se produire », a déclaré Vincent.
Il se tourna vers Marcus.
« Détournez le convoi vers la fonderie de South Branch. »
L’ancienne usine sidérurgique Sterling.
Marcus cligna des yeux, surpris.
« La fonderie abandonnée ? »
Patron, cet endroit est froid depuis que nous avons perquisitionné leur cache de contrebande le mois dernier.
« Il fait froid en surface », répondit Vincent en tapotant la montre en laiton qu’il tenait à la main.
« Sous les hauts fourneaux se trouve le dispositif de commande manuelle de la pression pour le secteur hydraulique de Bridgeport. »
La famille Sterling pensait se trouver sur un terrain vague rempli de ferraille ; en réalité, les bâtiments étaient construits directement sur le collecteur de soupapes d’origine.
Dix minutes plus tard, les véhicules blindés ont franchi les portes rouillées de la fonderie de la branche sud.
L’imposante structure d’acier se dressait telle une carcasse de titan sur le ciel gris qui s’assombrissait, la neige s’accumulant sur les toits en tôle ondulée.
À l’intérieur, des courants d’air glacials sifflaient à travers les fenêtres hautes brisées, réveillant des couches centenaires de rouille et de suie industrielle.
Vincent ouvrait la marche, carabine à la main, tandis que quatre agents de sécurité formaient un cordon de sécurité serré autour d’Emma.
Ils passèrent devant des fosses de coulée silencieuses et des ponts roulants inactifs, descendant un étroit escalier de fer vers les sous-niveaux souterrains de maintenance.
Ici, l’air était devenu humide et lourd, imprégné d’odeurs de cuivre, d’ozone et d’eau souterraine stagnante.
Au niveau le plus bas, profondément enfouie dans la roche-mère, se dressait une imposante porte circulaire, non pas en acier, mais en laiton massif de la marine, totalement intacte malgré le temps.
Au centre se trouvait une fente circulaire encastrée correspondant exactement au diamètre de la montre de poche d’Emma.
« C’est ça », dit Emma en s’avançant.
«Attendez», avertit Vincent en levant la main.
Son regard perçant scruta les ombres autour du portail en laiton.
«Nous ne sommes pas seuls.»
From behind the massive hydraulic pipes lining the perimeter, figures stepped forward into the dim emergency lights.
Leading them was not Clara Vance, but a broken, disheveled figure clutching an automatic pistol with shaking hands.
It was Victoria Sterling.
Her designer coat was torn, her blonde hair matted with grime and dried blood, her face a mask of frantic, crazed despair.
Chapter 86 – Fractured Trust
“Lower the weapon, Victoria,” Vincent said calmly, stepping forward to shield Emma, his Kimber pointed straight between Victoria’s eyes.
“You don’t understand the game you’re playing.
The people who sent you down here aren’t going to give you anything.
You are a disposal asset.”
“Shut up!
Shut up!”
Victoria screamed, her voice echoing shrilly off the brass walls.
“They promised!
The masked men… they showed me what happens when the gate opens!
They own the politicians, the banks, the courts!
Even you, Vincent!
You’re nothing to them!
Just a savage guarding a vault you can’t even open!”
Emma stepped out from behind Vincent’s shoulder.
“Victoria, look at yourself.
Look at what your hatred has turned you into.
In the restaurant, you tried to slap an innocent old woman because she spilled water on your dress.
You ruined your family’s legacy because you thought wealth made you invincible.
It didn’t.
It just made you blind.”
“Don’t lecture me, you miserable little waitress!”
Victoria sobbed, her finger tightening on the trigger.
“You were supposed to pour my champagne!
You were supposed to be nothing!”
