Clack.
Clack.
Clunk.
With a deep, hydraulic groan that hadn’t sounded in thirty years, the heavy steel door broke its airtight seal, swinging slowly outward on massive bronze hinges.
Emma stepped inside beside Vincent, their tactical lights cutting through the stagnant darkness.
Il n’y avait pas d’or.
Il n’y avait pas de liasses de faux billets.
Au centre de la chambre forte se dressait un unique coffre-fort en titane à température contrôlée, reposant sur un piédestal de pierre.
À côté se trouvaient un vieux magnétophone à bobines et une pile de registres reliés en cuir.
Vincent s’approcha du piédestal, ses doigts gantés ouvrant le couvercle en titane non verrouillé.
À l’intérieur se trouvaient une collection de micro-disques cryptés, des dossiers gouvernementaux portant les sceaux du Département de la Défense, de la Réserve fédérale et des ambassades diplomatiques étrangères, et une simple lettre manuscrite de la main de son père, adressée simplement à : VINCENT.
Vincent ouvrit le parchemin jauni.
Emma se pencha, lisant les mots illuminés par leur lampe torche :
> Vincent,
Si vous lisez ceci, c’est qu’Evelyn Cross est enfin venue pour la moisson.
Ce qui se trouve dans cette boîte n’est pas la richesse.
Il s’agit du registre absolu de toutes les transactions traîtresses effectuées par le Grand Livre Souverain pour corrompre les dirigeants de cette nation.
Marcus Vance n’était qu’un pion.
Le véritable chef du serpent n’a jamais été à Washington.
Elle était toujours à Chicago.
> Evelyn Cross ne nous est pas étrangère, mon fils.
C’est la sœur de votre mère.
Emma sentit sa respiration se bloquer dans sa gorge.
Elle leva les yeux vers Vincent, dont le visage était devenu complètement inexpressif, un masque de choc froid et terrifiant.
« Ta tante… »
Emma murmura.
Avant que Vincent puisse parler, la lourde porte blindée derrière eux grinça.
La serrure n’avait pas été forcée de l’extérieur à l’aide d’explosifs.
Elle avait été déverrouillée avec une clé passe-partout.
La porte s’ouvrit en grand.
À l’entrée, flanquée de six agents de sécurité privés d’élite vêtus d’uniformes de combat noirs et armés de fusils à silencieux, se tenait une femme grande et élégante aux cheveux argentés tirés en un chignon strict, portant un manteau en cachemire sur mesure par-dessus un gilet pare-balles en Kevlar.
Dans sa main gantée, elle tenait un revolver plaqué argent.
Evelyn Cross pénétra dans la chambre forte, ses yeux sombres brillant d’un triomphe froid.
Chapitre 69 – La flotte noire sur le lac Michigan
« Tu es en retard, Evelyn », dit Vincent.
Sa voix était assurée, mais une froideur abyssale sous ses mots faisait crisper les gâchettes des gardes armés.
Evelyn pénétra lentement dans la chambre forte, ses bottes de cuir claquant rythmiquement sur le sol de pierre.
Elle ignora les gardes et fixa du regard le coffret en titane posé sur le piédestal.
« Ton père était un imbécile sentimental, Vincent », dit Evelyn en désignant du canon de son revolver la lettre que Vincent tenait à la main.
« Il pensait que les liens du sang étaient synonymes de loyauté. »
Il pensait que la justice était quelque chose qui pouvait être préservée dans une boîte en fer sous la rouille de l’Indiana.
Mais le monde ne fonctionne pas grâce à la justice.
Il fonctionne grâce à des registres comptables.
Dettes payées, dettes recouvrées.
« Tu as tué ma mère », dit Vincent en faisant un demi-pas en avant, les yeux rivés sur le visage d’Evelyn.
« L’accident d’il y a trente ans. »
Ce n’est pas mon père que vous avez essayé de tuer en premier.
C’était elle.
Evelyn ne l’a pas nié.
Un léger sourire aristocratique effleura ses lèvres.
« Elle a découvert où circulaient les fonds offshore. »
She wanted to go to the federal prosecutors.
She forgot that the Moretti name was built with my family’s blood money.
I simply corrected an administrative error.”
Her gaze shifted away from Vincent, landing sharply upon Emma.
“And you,” Evelyn said, studying Emma with predatory disgust.
“The little stray from the banquet.
The waitress who dared to grab Victoria Sterling’s wrist.
Do you know how much money the House of Sterling owed me, girl?
Millions.
And because of your interference, the entire network collapsed into the light.”
Emma stood tall, refusing to shrink back.
“Victoria was a coward.
Marcus Vance was a coward.
And you’re just an old monster hiding behind snipers.”
One of the guards stepped forward to strike Emma with the butt of his rifle, but Vincent moved like lightning.
Before the guard could raise his weapon, Vincent grabbed the contractor’s wrist, twisting it violently until the bone snapped through the skin with an audible crack.
