“If Emma Carter had not been at that station, my mother would have suffered a grievous injury at the hands of a violent guest,” Vincent said, stepping closer until Henderson had to crane his neck backward to meet his gaze.
“The only person who showed true dignity tonight was Miss Carter.
While you, Mr.
Henderson, hid behind champagne towers and catered exclusively to those with platinum credit cards.”
Isabella shook her head in distaste.
“Vincent, I do not wish to spend another minute in this room.”
“Of course, Mother,” Vincent said gently.
He looked back at Henderson.
“Tomorrow morning, the board of the Drake Hotel will receive notice that Moretti Enterprises has divested its twenty percent stake in this property.
Furthermore, my legal team will ensure your immediate termination as general banquet director.”
Henderson gasped, stumbling backward until he collided with a decorative column.
“M-Mr.
Moretti, please!
I have a family!”
“You should have considered your family before you prioritized wealth over human decency,” Vincent said cold-bloodedly.
Vincent then turned back to Emma.
The severe, merciless look on his face softened into genuine consideration.
“Go home for the night, Emma.
Do not return to this kitchen.
Someone will be in touch with you before noon.”
Chapitre 5 – Le désespoir des Sterling
À l’autre bout de la ville, dans le quartier résidentiel huppé de Gold Coast, le manoir Sterling était plongé dans un chaos total.
Victoria était assise sur un canapé de velours, toujours en proie à des crises de larmes hystériques, tandis que son père, Richard Sterling, arpentait le tapis persan comme une bête en cage.
Toutes les lumières de la demeure palatiale étaient allumées.
Sur son bureau en acajou, trois téléphones portables vibraient simultanément, signalant des notifications urgentes de fournisseurs, de partenaires bancaires et de membres du conseil d’administration.
« Vous vous rendez compte de ce que vous avez fait ?! »
Richard rugit et frappa le bureau de son poing si fort qu’un verre en cristal se brisa.
« Le groupe Moretti vient de suspendre notre licence de transport maritime ! »
Demain matin, notre cargaison dans le port de Chicago sera saisie !
« Comment étais-je censé le savoir ?! »
Victoria poussa un cri strident en serrant un oreiller de soie contre elle.
« Elle était assise là comme une mendiante ! »
Dans un vieux cardigan en laine !
La mère d’un milliardaire ne s’habille pas comme une cliente de friperie !
« La mère de Vincent Moretti était une ouvrière immigrée dans une usine avant que son défunt père ne construise leur première aciérie ! »
Richard rugit, son visage prenant une teinte violette alarmante.
« Tout le monde dans cette ville sait qu’Isabella Moretti déteste l’opulence ! »
Elle passe la moitié de l’année à faire du bénévolat dans des soupes populaires !
Et toi, ma fille arrogante et stupide, tu as menacé de la frapper devant trois cents chefs d’entreprise !
Victoria se mordit la lèvre tremblante, sa terreur se transformant soudain en un venin amer et venimeux.
« Ce n’était pas ma faute… »
C’était cette petite serveuse dégoûtante !
Si cette fille ne m’avait pas attrapée et n’avait pas fait tout un scandale, personne ne l’aurait même remarqué !
Elle m’a humilié exprès !
« La serveuse ? »
Richard cessa de faire les cent pas, la fixant d’un regard injecté de sang.
« Qui était-elle ? »
«Un simple inconnu du service traiteur ! »
Elle s’appelait Emma quelque chose !
Victoria siffla, ses doigts s’enfonçant violemment dans le tissu du canapé.
« Elle se comportait comme une héroïne vertueuse. »
Si elle ne m’avait pas touché, je serais parti !
Elle m’a piégé, papa !
Elle a fait ça pour gravir les échelons sociaux !
Richard se frotta les tempes, respirant bruyamment, lorsqu’un autre appel téléphonique s’afficha sur l’écran : le directeur général de Union Bank, appelant probablement pour geler leur ligne de crédit.
«Découvrez qui est cette fille», murmura froidement Richard.
« Si Moretti la protège, elle pourrait bien être notre seul espoir. »
Si elle retire sa déclaration ou admet vous avoir provoqué, nous pourrions avoir des raisons de négocier avec Vincent.
Chapitre 6 – Une convocation inattendue
Emma vivait au troisième étage d’un vieil immeuble en briques sans ascenseur à Pilsen, où le bruit du métro aérien faisait vibrer les fenêtres à simple vitrage toutes les vingt minutes.
Assise à sa petite table de cuisine, elle fixait du regard la petite carte noire où le nom de Vincent Moretti était imprimé en lettres dorées en relief.
L’horloge murale indiquait 2h15 du matin.
Dans la chambre voisine, une petite toux résonna à travers la porte fine.
Emma se leva rapidement, se versa une tasse d’eau tiède et se glissa à l’intérieur.
