Il s’approcha et s’assit sur la table basse en face d’elle, ses longs doigts reposant délicatement sur le bord du canapé près du pied de Liam.
« Le médecin a examiné Liam pendant qu’il somnolait », murmura doucement Vincent.
« Aucune blessure physique. »
Mais je sais que les cicatrices psychologiques ne s’estomperont pas rapidement.
« Il a été si courageux, Vincent », dit Emma, la voix brisée par l’émotion.
« Il a lancé sa lampe torche sur Vance. »
Il a essayé de me protéger.
« Il a appris ça de sa sœur », dit Vincent, ses yeux sombres fixant les siens avec une intensité qui fit rater un battement au cœur d’Emma.
« Tu t’es interposée devant un fusil pour le protéger. »
Et tu as traité Arthur de lâche en face alors qu’une lame était sous ta gorge.
Emma esquissa un sourire fatigué et fragile.
« J’étais terrifiée. »
Je viens de…
Je ne pouvais pas les laisser l’emmener.
Ou vous.
Vincent sentit sa respiration se couper légèrement à ses derniers mots.
Il tendit la main, sa main chaude et calleuse écartant légèrement une mèche de cheveux humides qui tombait de son front.
« Tu as survécu à deux tempêtes cette nuit, Emma. »
Mais Arthur est toujours là, et il sait que tu es la seule chose dans cette ville que je ne peux pas me permettre de perdre.
Emma plongea son regard dans le sien, comprenant toute la portée terrifiante de ce que cela signifiait.
« Que va-t-il se passer maintenant ? »
Chapitre 25 – Le puits empoisonné
À l’aube, l’ouragan s’était transformé en une bruine persistante et maussade qui jetait un voile gris ardoise sur l’horizon de Chicago.
Dans la salle du conseil d’administration, au quatre-vingtième étage de la tour Moretti, une réunion d’urgence avait été convoquée dans le plus grand secret.
Sur les douze membres du conseil d’administration, deux sièges restaient ostensiblement vides : celui de Marcus Vance et celui d’Harold Thorne, un allié de Vance qui avait mystérieusement disparu dès que la nouvelle du raid sur la propriété avait fuité.
Les autres directeurs restèrent assis dans un silence tendu, observant les gardes tactiques postés à chaque sortie.
Vincent se tenait au bout de la longue table en obsidienne, projetant une image de contrôle absolu et terrifiant malgré la légère ecchymose sur sa pommette.
Sur l’immense écran numérique derrière lui, des relevés de comptes bancaires, des journaux de serveurs cryptés et des virements bancaires défilaient implacablement, dans des détails accablants.
« À quatre heures ce matin », annonça Vincent, sa voix résonnant dans la vaste salle, « Marcus Vance a signé des aveux complets concernant son implication dans des affaires d’espionnage industriel, de blanchiment d’argent et de trahison contre Moretti Global. »
Un murmure collectif d’effroi parcourut l’assemblée des dirigeants.
« Vance n’a pas agi seul », poursuivit Vincent en tapotant l’écran.
Une série de logos d’entreprises sont apparus — des filiales dans les secteurs de la logistique, du transport maritime commercial et de la sécurité privée.
« Ces six derniers mois, Arthur a systématiquement sapé nos routes maritimes, en utilisant des sociétés Shell financées par les vestiges des réserves outre-mer de la famille Sterling. »
One of the senior directors raised a trembling hand.
“Mr.
Moretti… does that mean the recent port seizures in Rotterdam and Hong Kong—”
“Were orchestrated from within,” Vincent confirmed coldly.
“Arthur intends to trigger an artificial liquidity crisis by dumping compromised Moretti stock on the open market at noon today.
If the stock plunges forty percent, our loan covenants trigger, allowing his front consortium to launch a hostile takeover.”
“Can we freeze the trading?” another director asked in panic.
“We don’t freeze it,” Vincent said, his lips curling into a ruthless smile.
“We let him commit his capital.
Dominic has already coordinated with the Federal Securities Commission.
Every dollar Arthur pours into shorting our stock will be absorbed into a private blind trust I established under Emma Carter’s name.”
The board blinked in bewilderment.
“Emma Carter?
The waitress from the banquet?”
“She is now the majority custodian of the Sterling recovery fund,” Vincent stated firmly, leaving no room for debate.
“While Arthur thinks he is draining my reserves, he is actually pouring his illicit fortune straight into a vault he cannot touch.
By the close of business today, Arthur Moretti will be completely broke.”
Meanwhile, on the lower executive floor, Emma stood before the floor-to-ceiling glass of Vincent’s private suite.
She was dressed in an elegant charcoal suit provided by Vincent’s stylists, looking vastly different from the girl who had carried trays at the charity gala.
Liam was in the adjoining study, happily playing a handheld game console under the watchful eye of two armed, trusted guards.
Emma looked at the tablet Vincent had given her.
